Een duidelijke ambitie: de outdoor-markt domineren in 2026
Na een eerste gewaagde poging met de Ultra-serie, keert Samsung medio 2026 terug in de schijnwerpers met de Galaxy Watch Ultra 2. De markt voor robuuste smartwatches is een uiterst competitief speelveld geworden, waar Garmin de lakens uitdeelt bij topatleten en Apple het tempo bepaalt met de Ultra. Samsung heeft zijn strategie moeten herzien om een horloge aan te bieden dat niet langer slechts een variatie is: het moet het ultieme gereedschap worden.
Een ontwerp dat zijn persoonlijkheid aanscherpt
Vanaf het eerste moment dat je hem vasthoudt, merk je dat Samsung naar de kritiek heeft geluisterd. De titanium behuizing van 47 mm behoudt die kenmerkende "squircle"-vorm, maar de afwerking is verfijnd. De snelle actieknop, nu volledig aanpasbaar via een nieuwe interface onder Wear OS 6, biedt een verbluffende responsiviteit. Het AMOLED-scherm, met een piekhelderheid die nu de 3500 nits bereikt, is simpelweg het beste dat ik dit jaar heb getest voor een perfecte leesbaarheid in de volle zon, zelfs hoog in de bergen.
Onder de motorkap: kracht ten dienste van gezondheid
Hier scoort de Galaxy Watch Ultra 2 echt punten. Uitgerust met de nieuwe 3nm SoC, is het horloge voorbeeldig vloeiend. Maar wat me het meest heeft geïmponeerd, is de integratie van de BioActive 3.0-sensor. In 2026 blijft niet-invasieve bloedsuikermeting de heilige graal, en hoewel Samsung voorzichtig is gebleven, zijn de algoritmen voor stress-, herstel- en trainingsbelastingmonitoring nu chirurgisch nauwkeurig, waardoor ze direct concurreren met de referenties in het vakgebied.
De batterijduur, een terugkerend pijnpunt van horloges met Wear OS, heeft een opmerkelijke sprong voorwaarts gemaakt. Dankzij geoptimaliseerd energiebeheer en een batterij met hoge dichtheid, gaan we nu ruim voorbij de 72 uur bij intensief gebruik. Dat is het nodige comfort om in het weekend autonoom op pad te gaan zonder koortsachtig naar een oplader te zoeken.
Tegenover de concurrentie: de wedstrijd van het jaar
De Galaxy Watch Ultra 2 staat tegenover geduchte tegenstanders. Aan de ene kant de Apple Watch Ultra 3, die het ecosysteem blijft voor iPhone-gebruikers. Aan de andere kant de Garmin Fenix 9-serie, die ondanks een minder dynamisch scherm een superieure batterijduur biedt. Samsung positioneert zich slim tussen beide in: een uiterst intelligent en verbonden horloge, in staat om complexe meldingen en apps van derden te beheren, terwijl het een robuustheid biedt die voldoet aan militaire standaarden (MIL-STD-810H).
Mijn expert-oordeel
Als je een Android-gebruiker bent — en in het bijzonder van Samsung-smartphones — heeft dit horloge geen serieuze rivaal. Het is volwassen geworden. Het doet niet langer alsof het een sporthorloge is; het ís er een geworden. De introductieprijs ligt rond de 699 €, een hoge prijs zeker, maar die wordt gerechtvaardigd door de kwaliteit van de materialen en de software-innovaties. Is dit de aankoop van het jaar? Voor tech-liefhebbers en verbonden sporters is het antwoord een dikke ja.